La importància de leducació en ciberseguretat en nens i adolescents

Any rere any, la tecnologia és cada vegada més present a la vida quotidiana de les persones, incloent nens i adolescents. L'ús creixent de dispositius electrònics, accés a internet i xarxes socials suposa una disrupció respecte a mètodes d'aprenentatge i entreteniment anteriors. Tot i que aquestes tecnologies brinden un món nou d'oportunitats, tant als més joves com als que no, també els exposa a grans riscos. 

A l'era digital en què vivim, és imprescindible prendre consciència de la importància que té la ciberseguretat per garantir la privadesa i el benestar de tots els usuaris que fan ús de les tecnologies, aprenent a usar-les de forma ètica i responsable.

En aquest article parlarem sobre els riscos més significatius a què s'exposen nens i adolescents quan fan ús de les noves tecnologies, així com les bones pràctiques per evitar aquests riscos.

Riscos més significatius

Les noves tecnologies, i en particular, les xarxes socials, suposen un gran atractiu per als joves per la capacitat d'autoexpressió, connexió social i gran accés a informació que ofereixen aplicacions com Instagram, TikTok o Twitter. Tot i que aquestes aplicacions neixen amb finalitats positives, l'ús que cada usuari dóna a les xarxes socials deriva en l'existència de multitud de riscos, especialment per als joves. Entre els riscos més coneguts, ens trobem:

• Ciberassetjament: És una forma d'assetjament psicològic produïda en línia, utilitzant mitjans digitals com ara xarxes socials, missatges de text, correus electrònics. etc. El ciberbullying es pot manifestar en multitud de formes, com ara insults o humiliacions, amenaces, suplantacions d'identitat o la difusió de rumors o informació o contingut privat.

• Preparació: Per aquest terme s'entén a l'acció per part d'un adult establir contacte amb un menor a través d'internet, generalment amb la intenció d'arribar a l'activitat sexual. Sovint aquests usuaris amaguen la seva veritable identitat o edat, i arriben a adoptar els patrons d'actuació d'un usuari amb l'edat de la víctima.

• Sexting: Aquesta pràctica, majoritàriament realitzada entre joves, fa referència a l'enviament de contingut sexual o eròtic a través de plataformes tecnològiques. El risc d'aquesta pràctica rau en la pèrdua total del control sobre el contingut que es comparteix, exposant-se els usuaris que aquest contingut acabi en llocs indesitjats, ja sigui per difusió no consentida, pèrdua/robatori dels dispositius 

• Addicció: Sovint, créixer immersos en els dispositius digitals pot derivar en l'ús desmesurat i en el desenvolupament d'una addicció a les tecnologies. Sota aquestes circumstàncies, els adolescents van a poc a poc perdent la capacitat de gestionar el seu temps amb els dispositius tecnològics, arribant a produir malestar quan no en poden fer ús. El desenvolupament dels nens i els adolescents sota l'ús excessiu de dispositius pot provocar aïllament social o dificultats per establir relacions socials, retards en l'aprenentatge, problemes en el desenvolupament de la conducta, etc.

• Contingut inadequat: El contingut a què els adolescents i els nens poden arribar a accedir quan no s'estableix un control adequat poden influir greument en el seu desenvolupament. Els menors no tenen la capacitat d'interpretar adequadament la informació exposada a internet, per la qual cosa poden assumir (erròniament) que certs continguts són positius i desenvolupar actituds o conductes sobre la base del que s'ha observat. 

Actuacions per fomentar la seguretat i responsabilitat en línia

La majoria de les mesures que es poden aplicar perquè la interacció dels nens i adolescents amb les noves tecnologies i internet es realitzi de manera segura i responsable tenen a veure amb la manera com els seus responsables comuniquin i eduquin els menors, no tant en coneixements informàtics.

Comunicació i educació.

• Resulta necessari fomentar un ambient familiar en què poder expressar de manera oberta els riscos a què un usuari s'exposa a Internet i les xarxes socials, així com de la importància de la privadesa en línia, com identificar i evitar estafes i com comportar-se en xarxes socials. 

• Reforçar l'empatia i el respecte, ajudant-los a comprendre l'impacte de les paraules en línia i de la repercussió que poden tenir les seves accions a la vida d'altres persones, és un repte que requereix una combinació de paciència, ensenyament constant i modelatge de comportament. Educar sobre l'empatia digital implica mostrar-los com les interaccions en línia afecten els sentiments, l'autoestima i la percepció dels altres. A més, implica destacar que cada paraula escrita té un poder real, podent generar alegria, tristesa, confiança o dolor en els qui les reben.

• Igual que els nens i adolescents imiten comportaments que observen a les xarxes socials, també arriben a imitar el comportament dels adults que els envolten. Per això, es recomana sempre que els pares/cuidadors del menor mostrin comportaments responsables en línia. A més, durant les etapes inicials, és recomanable que els nens facin ús dels dispositius sota la supervisió d'un adult, per assegurar-se que entenen com navegar de manera segura.

Control parental i eines de seguretat. 

La comunicació i l'educació dels menors es poden veure acompanyades de mesures per supervisar i regular l'ús dels dispositius, per evitar riscos com l'addicció i l'accés a contingut inadequat. 

En funció de l'edat del menor i del contingut nociu a què pugui estar exposat, és recomanable restringir l'accés als llocs web o el contingut inapropiat que es consideri. Aquesta sèrie de restriccions deuen anar acompanyades d'una explicació del “per què” perquè comprenguin quin és el risc associat.

L'establiment d'horaris i límits d'ús consensuats amb el menor permet reforçar-ne la confiança així com promoure l'equilibri entre la vida amb dispositius electrònics i les activitats diàries necessàries com ara el temps de descans, l'activitat física o la comunicació offline amb altres persones.

En resum, la convergència de l'educació, la comunicació oberta, la supervisió i l'ús d'eines de control parental es converteix en un enfocament integral per fomentar la seguretat i la responsabilitat en línia dels joves. La col·laboració entre pares, educadors i la societat en general és clau per garantir un entorn en línia que sigui segur i beneficiós per al desenvolupament dels infants i adolescents a l'era digital.